Le Caire - la « Ville aux mille minarets »
Capitale de l’Égypte, Le Caire est l’une des villes les plus vastes et les plus dynamiques du monde arabe. Surnommée la « ville aux mille minarets » en raison de son exceptionnelle architecture islamique, elle mêle avec naturel histoire antique et vie moderne. La ville abrite certains des monuments les plus célèbres au monde. Avec son patrimoine culturel d’une richesse remarquable, ses marchés animés, ses mosquées historiques et ses rues toujours en mouvement, Le Caire constitue le cœur politique, culturel et économique de l’Égypte.
Principales attractions au Caire
Pyramides de Gizeh et le Sphinx
Musée égyptien
Université Al-Azhar
Bazar de Khan el-Khalili
Le Caire copte
Citadelle du Caire et mosquée de Mohammed Ali
Tour du Caire
Musée d’art islamique
Palais Abdeen
Palais et musée du Manial (Palais de Mohamed Ali)
Nécropole du Caire
Forteresse de Babylone
Complexe du sultan Qalawun
Complexe du sultan Al-Ghuri
Mausolée de l’imam Chafi‘i
Khanqah de Faraj ibn Barquq
Pyramides de Gizeh et le Sphinx
Véritables symboles de l’Égypte antique, les pyramides de Gizeh et le Sphinx figurent parmi les sites les plus emblématiques au monde. Situé aux portes du Caire, le plateau de Gizeh abrite trois pyramides monumentales, construites comme tombeaux pour les pharaons Khéops, Khéphren et Mykérinos vers 2500 av. J.-C. La grande pyramide de Khéops est la plus vaste et l’une des Sept Merveilles du monde antique. À proximité, le Sphinx - statue colossale en calcaire au corps de lion et au visage de pharaon - veille majestueusement sur le site.
Musée égyptien
L’un des musées les plus importants au monde, il conserve une collection exceptionnelle d’antiquités égyptiennes. Situé sur la place Tahrir, il expose plus de 120 000 objets, dont les trésors de Toutânkhamon, des momies, des statues et des manuscrits anciens. Le musée propose un voyage fascinant à travers l’histoire de l’Égypte, de la période dynastique aux époques gréco-romaines, offrant un aperçu inestimable de l’art, de la culture et de la vie quotidienne de l’Antiquité.
Université Al-Azhar
Fondée en 970 après J.-C., l’université Al-Azhar est l’un des établissements d’enseignement les plus anciens et les plus prestigieux du monde. Initialement créée comme centre d’apprentissage islamique, elle est devenue une institution académique majeure couvrant de nombreuses disciplines. Reconnue pour son rôle central dans le développement de la pensée islamique sunnite, son influence s’étend bien au-delà de l’Égypte, avec des diplômés actifs dans les sphères religieuses, éducatives et politiques à travers le monde musulman.
Khan el-Khalili
Situé au cœur du Caire islamique historique, ce bazar est l’un des plus anciens et des plus célèbres du Moyen-Orient. Fondé au XIVᵉ siècle, il se compose d’un labyrinthe de ruelles animées où l’on trouve épices, bijoux, textiles, parfums et artisanat traditionnel. Bien plus qu’un simple marché, Khan el-Khalili est une véritable immersion dans l’histoire et la vie quotidienne cairote.
Le Caire copte
Ce quartier historique abrite de nombreux sites majeurs du patrimoine chrétien égyptien. On y trouve des églises anciennes remarquablement préservées, dont la célèbre Église suspendue, ainsi que le Musée copte, riche d’une vaste collection d’art et d’objets coptes. La synagogue Ben Ezra, considérée comme l’une des plus anciennes d’Égypte, se situe également dans ce secteur.
Citadelle du Caire et mosquée de Mohammed Ali
Cette forteresse islamique historique fut construite au XIIᵉ siècle par le dirigeant kurde Salah ad-Din afin de défendre Le Caire contre les Croisés. Perchée sur une colline, elle offre des vues panoramiques spectaculaires sur la ville. À l’intérieur se dresse la mosquée de Mohammed Ali, également appelée mosquée d’Albâtre, édifiée au XIXᵉ siècle par Mohammed Ali Pacha. Son architecture ottomane grandiose, son immense dôme central et ses minarets élancés en font l’un des monuments les plus emblématiques du Caire.
Tour du Caire
Située sur l’île de Zamalek, la tour du Caire s’élève à 187 mètres et constitue l’un des symboles modernes de la ville. Achevée en 1961, elle offre une vue panoramique imprenable sur Le Caire, le Nil, les pyramides de Gizeh et de nombreux sites historiques. Inspirée de la forme de la fleur de lotus, elle abrite également un restaurant tournant au sommet, permettant de profiter du paysage tout en se restaurant.
Musée d’art islamique
Fondé en 1881, le Musée d’art islamique du Caire est l’un des plus importants au monde dans son domaine. Situé au cœur du Caire islamique, il conserve plus de 100 000 objets couvrant plus de 1 400 ans d’histoire de l’art islamique. Calligraphies, textiles, céramiques, œuvres en métal et manuscrits provenant de diverses régions du monde islamique y sont exposés. Le bâtiment lui-même, d’inspiration islamique traditionnelle, constitue une œuvre architecturale remarquable.
Palais Abdeen
Construit en 1863 par le khédive Ismaïl, le palais Abdeen fut la résidence officielle des souverains égyptiens jusqu’à la révolution de 1952. Ce chef-d’œuvre architectural, mêlant styles européens et islamiques, se distingue par ses intérieurs somptueux et ses jardins élégants. Aujourd’hui, il abrite plusieurs musées, dont le Musée royal, retraçant l’histoire de la monarchie égyptienne.
Palais et musée du Manial (Palais de Mohamed Ali)
Situé sur l’île de Rhoda, au cœur du Nil, ce palais fut la résidence du prince Mohamed Ali, membre de la famille royale. Construit au début du XXᵉ siècle, il associe styles islamique, ottoman et européen. Le complexe comprend de magnifiques jardins, des intérieurs richement décorés et une collection d’antiquités, de textiles et d’œuvres d’art. Le musée offre un aperçu fascinant de la vie aristocratique et de l’histoire de la royauté égyptienne.
Nécropole du Caire
Connue sous le nom de « Cité des morts », cette immense nécropole islamique sert de lieu d’inhumation depuis le VIIᵉ siècle. S’étendant sur plusieurs kilomètres à l’est du Caire, elle se caractérise par un mélange unique de tombeaux, de mausolées et de zones habitées. Au fil des siècles, certaines familles se sont installées parmi les sépultures, créant un paysage urbain singulier où coexistent monuments mamelouks, mosquées et habitations modestes.
Forteresse de Babylone
Située dans le quartier du Caire copte, cette fortification romaine fut construite au Ier siècle av. J.-C. pour protéger l’Égypte des invasions. Elle joua un rôle majeur durant les périodes romaine et byzantine. Certaines parties de ses murs et de ses portes sont encore visibles aujourd’hui, offrant un témoignage précieux des origines antiques de la ville.
Complexe du sultan Qalawun
Implanté sur la célèbre rue Al-Muizz, ce complexe mamelouk du XIIIᵉ siècle est l’un des chefs-d’œuvre architecturaux du Caire islamique. Édifié par le sultan Al-Mansur Qalawun, il comprend un hôpital, une madrasa et un mausolée, considéré comme l’un des plus beaux d’Égypte. Sa décoration raffinée, mêlant marbre, vitraux et mosaïques, est souvent comparée à celle de monuments mythiques comme l’Alhambra.
Complexe du sultan Al-Ghuri
Construit au début du XVIᵉ siècle par le sultan Qansuh Al-Ghuri, ce complexe impressionnant se distingue par son dôme et son minaret majestueux. Il comprend une mosquée, une madrasa, un mausolée et une khanqah (logement soufi). Sa particularité réside dans sa structure double, avec des bâtiments situés de part et d’autre de la rue, richement décorés de sculptures sur pierre, de plafonds en bois sculpté et de mosaïques colorées.
Mausolée de l’imam Chafi‘i
Ce site islamique vénéré est dédié à l’imam Al-Chafi‘i, fondateur de l’école juridique chafiite. Situé dans le cimetière sud du Caire, ce mausolée du XIIIᵉ siècle est célèbre pour son grand dôme en bois - le plus vaste de ce type en Égypte - et ses inscriptions coufiques raffinées. Richement décoré, il attire pèlerins et visiteurs venus honorer l’héritage spirituel et intellectuel de l’imam.
Khanqah de Faraj ibn Barquq
Située dans le cimetière nord du Caire, cette imposante construction mamelouke du début du XVᵉ siècle servait à la fois de khanqah et de mausolée. Conçue comme un lieu de prière, d’étude et de méditation soufie, elle se distingue par ses deux minarets, sa vaste cour centrale et ses dômes ornés de délicates décorations en pierre et d’arabesques.
Activités incontournables au Caire
Croisière sur le Nil
Visite des pyramides
Corniche du Nil
Zamalek
Village pharaonique
Croisière sur le Nil
Une croisière sur le Nil offre une façon unique de découvrir la beauté et l’histoire de l’Égypte depuis l’eau. Les voyageurs peuvent embarquer à bord d’une felouque traditionnelle - bateau en bois égyptien à voile - ou opter pour une croisière plus luxueuse, tout en profitant de vues panoramiques sur la skyline du Caire, les rives verdoyantes du fleuve et, par temps clair, les pyramides de Gizeh. Cette expérience paisible permet d’admirer les principaux monuments de la ville sous un autre angle, avec parfois la possibilité de s’arrêter dans des restaurants flottants ou à proximité de sites emblématiques comme le Musée égyptien.
Visite des pyramides
Incontournable lors d’un séjour en Égypte, la visite des pyramides de Gizeh permet de découvrir l’un des sites archéologiques les plus célèbres au monde. Les visiteurs peuvent admirer la Grande Pyramide de Khéops, ainsi que celles de Khéphren et de Mykérinos, avant de se rendre au Sphinx, symbole intemporel de l’Égypte antique. Certaines visites incluent l’accès aux chambres funéraires à l’intérieur des pyramides, ainsi que des promenades à dos de chameau autour du plateau, pour une immersion totale dans l’histoire pharaonique.
Corniche du Nil
Une promenade emblématique qui longe le fleuve et offre de magnifiques points de vue sur l’eau. Très appréciée des habitants comme des visiteurs, elle est idéale pour se balader, se détendre ou embarquer sur une felouque. Bordée d’hôtels, de cafés et de restaurants, la Corniche est également un lieu privilégié pour savourer un repas tout en observant l’animation quotidienne le long des rives du Nil.
Zamalek
Situé sur l’île de Gezira, au milieu du Nil, ce quartier élégant mêle histoire, espaces verts et vie culturelle animée. Connu pour ses rues arborées, ses parcs spacieux et son architecture datant de l’époque coloniale, il offre une atmosphère plus calme que le centre-ville. Le quartier abrite de nombreuses ambassades, institutions culturelles et cafés appréciés des locaux comme des expatriés. Parmi ses attractions figurent l’ Opéra du Caire, le Musée d’art moderne égyptien et de superbes vues sur le Nil.
Village pharaonique
Un parc à thème interactif qui propose une immersion unique dans la vie de l’Égypte antique et constitue une visite idéale pour les familles et les passionnés d’histoire. Situé sur le Nil, le village présente des reconstitutions grandeur nature de temples, habitations et tombeaux, accompagnées de scènes illustrant la vie quotidienne, les rituels et les métiers traditionnels de l’époque. Des expositions et animations pédagogiques permettent de découvrir l’histoire, la culture et la religion de l’Égypte ancienne de manière ludique et instructive.
Mosquées du Caire
Le Caire abrite certaines des mosquées les plus emblématiques et les plus anciennes du monde islamique, reflétant la richesse de son patrimoine religieux et architectural.
Mosquée Al-Azhar
Construite en 970 après J.-C., cette mosquée est l’une des plus anciennes et des plus importantes d’Égypte. Elle constitue un centre majeur de l’érudition islamique et abrite l’université Al-Azhar, l’une des institutions les plus influentes de l’islam sunnite. Son architecture mêle styles fatimide, ayyoubide et mamelouk, avec de superbes dômes et minarets.
Mosquée de Mohammed Ali
Édifiée entre 1830 et 1848 par Mohammed Ali Pacha, cette mosquée de style ottoman domine la Citadelle du Caire. Surnommée la mosquée d’Albâtre, elle se distingue par son immense dôme central, ses deux minarets élancés et ses vues spectaculaires sur la ville.
Mosquée de l’Imam Hussein
Lieu de pèlerinage chiite majeur, cette mosquée est dédiée à l’imam Hussein, petit-fils du Prophète Muhammad. Elle revêt une grande importance spirituelle et culturelle, notamment lors des commémorations de l’Achoura.
Mosquée du Sultan Hassan
Construite entre 1356 et 1363, elle est considérée comme l’un des chefs-d’œuvre de l’architecture islamique. Située près de la Citadelle, elle impressionne par son ampleur monumentale, son harmonie architecturale et son raffinement mamelouk. Elle comprend une madrasa pour chacune des quatre écoles sunnites.
Mosquée Ibn Touloun
Édifiée au IXᵉ siècle, cette mosquée est l’une des plus anciennes et des plus vastes du Caire. Son vaste patio, ses arches en briques et son minaret spiralé, inspiré de Samarra, illustrent l’architecture abbasside.
Mosquée Al-Hakim
Construite à la fin du Xe siècle par le calife fatimide Al-Hakim, elle se situe à l’extrémité nord de la rue Al-Muizz. Restaurée avec soin, elle se distingue par ses minarets carrés et son atmosphère paisible.
Mosquée Al-Rifa‘i
Achevée en 1912, cette mosquée associe styles ottoman et persan. Commandée par la famille royale, elle abrite les tombes de plusieurs souverains, dont le roi Farouk. Son intérieur majestueux est richement décoré de marbre, de vitraux et de carreaux de céramique.
Mosquée Al-Sayeda Zainab
Dédiée à Sayyida Zainab, petite-fille du Prophète Muhammad (SAW), cette mosquée est un lieu de dévotion très important au Caire. Son architecture, inspirée des styles ottoman et mamelouk, en fait également un centre communautaire vivant.
Cuisine halal au Caire
Le Caire offre une grande variété de plats halal savoureux, profondément ancrés dans la cuisine égyptienne et moyen-orientale. La majorité des restaurants et des vendeurs de rue servent exclusivement des plats halal, ce qui permet aux voyageurs musulmans de se restaurer en toute confiance à travers la ville.
Voici quelques plats halal incontournables à découvrir au Caire :
Koshari – Plat national de l’Égypte et incontournable de la street food cairote, le koshari est un mélange copieux de lentilles, de riz et de macaronis, garni de pois chiches, de sauce tomate épicée et d’une touche de vinaigre à l’ail.l'ail.
Molokhia – Soupe traditionnelle préparée à partir de feuilles de corète finement hachées, cuisinées avec de l’ail et de la coriandre. Elle est généralement servie avec du riz et accompagnée de poulet ou de lapin.
Tamiya – Version égyptienne du falafel, la tamiya est faite à base de fèves (et non de pois chiches), puis frite jusqu’à obtenir une texture croustillante. Elle est souvent servie dans du pain baladi avec tahini et salade.
Hawawchi – Sandwich égyptien très apprécié, composé de pain pita farci de viande hachée assaisonnée, d’oignons, de poivrons et d’épices, puis cuit au four jusqu’à devenir croustillant.
Basboussa – Dessert traditionnel à base de semoule, imbibé de sirop sucré et parfois garni d’amandes ou de noix de coco, très populaire pour conclure un repas sur une note douce.
Meilleure période pour visiter Le Caire
La meilleure période pour visiter Le Caire s’étend d’octobre à avril, lorsque les températures sont plus agréables, oscillant entre 15 °C et 25 °C. Les mois d’été peuvent être extrêmement chauds, avec des températures dépassant souvent les 35 °C, ce qui rend les visites extérieures plus éprouvantes. Les saisons intermédiaires, au printemps et à l’automne, permettent de profiter d’un climat doux tout en évitant les foules.
Se rendre au Caire depuis l’Europe
Pour les voyageurs britanniques et européens, Le Caire est accessible par des vols directs d’une durée maximale de 4 à 5 heures via l’aéroport international du Caire. Des liaisons quotidiennes existent depuis la plupart des grandes villes européennes, et des taxis ou navettes permettent de rejoindre facilement les hôtels à l’arrivée.
Se déplacer au Caire
Plusieurs options s’offrent aux visiteurs pour se déplacer dans la ville. Les taxis et les applications de transport comme Uber et Careem sont pratiques et fiables. Le métro est rapide et économique, bien qu’il puisse être très fréquenté aux heures de pointe. Les bus et minibus sont peu coûteux mais souvent bondés et déroutants pour les touristes. Pour plus de confort, il est possible de louer une voiture avec chauffeur. Dans certains quartiers comme Zamalek, la marche est agréable, tandis qu’une promenade en felouque sur le Nil constitue une alternative paisible à la circulation dense.
Où séjourner au Caire
Halalbooking propose un large choix d’hébergements sans alcool au Caire, servant exclusivement des plats halal. Grâce à nos filtres dédiés, il est facile de trouver l’établissement idéal pour un séjour confortable et halal-friendly au cœur de la capitale égyptienne.
