Oman – La perle de l’Arabie
Nichée le long de la côte sud-est de la péninsule Arabique, Oman est une terre où la tradition intemporelle rencontre le raffinement moderne. Avec son histoire riche, ses paysages époustouflants et la chaleur de son peuple, le Sultanat captive les visiteurs grâce à ses oasis verdoyantes, ses forts majestueux, ses souks animés et ses déserts paisibles. L’architecture raffinée, l’hospitalité sincère et la culture arabe profondément enracinée des Omanais font de ce pays l’une des destinations les plus paisibles et authentiques de la région.
Les profondeurs historiques du Sultanat
Souvent considéré comme l’un des plus anciens États indépendants du monde arabe, Oman possède une histoire qui s’étend sur plusieurs millénaires. Au XVIIᵉ siècle, le Sultanat devint un puissant empire maritime, chassant les Portugais et étendant son influence sur l’Afrique de l’Est et l’océan Indien — rivalisant avec des puissances européennes telles que les Britanniques et les Portugais eux-mêmes.
Bien que le pétrole et le gaz demeurent au cœur de l’économie omanaise, le pays se diversifie progressivement vers le tourisme, la pêche et l’agriculture — notamment la culture des dattes et le commerce des produits de la mer. À travers le monde, Oman est connu pour ses vergers en terrasses, ses boutres glissant sur des eaux turquoise, ses déserts parsemés de météorites et ses wadis luxuriants qui donnent vie à des paysages escarpés.
Oman et Zanzibar partagent des liens historiques profonds fondés sur le commerce, la culture et l’empire. Au XIXᵉ siècle, le sultan Saïd bin Sultan transféra sa cour royale à Zanzibar, transformant l’île en un centre florissant du commerce des épices, de l’ivoire et des esclaves. Les Omanais laissèrent une empreinte durable, mêlant influences arabes et swahilies dans l’architecture, la langue et la religion. En 1861, l’empire omanais se scinda en deux sultanats — Oman et Zanzibar — tandis que la dynastie omanaise continua de régner à Zanzibar jusqu’à la révolution de 1964. Aujourd’hui encore, des liens culturels et économiques solides unissent Oman et Zanzibar.
L’islam à Oman
Oman est un pays majoritairement musulman comptant plus de 16 000 mosquées réparties dans tout le pays. Les Omanais furent parmi les premiers peuples à embrasser l’islam vers 630 apr. J.-C., au temps du prophète Muhammad (SAW). Une lettre du Prophète invitant les dirigeants omanais à l’islam est conservée et exposée au Musée national d’Oman à Mascate. Selon la tradition, le Prophète (SAW) pria pour qu’Oman soit préservé des ennemis extérieurs — une bénédiction que beaucoup d’Omanais estiment toujours valable, se reflétant dans la stabilité et la diplomatie durables du pays. Aujourd’hui, Oman est reconnu pour sa modération, sa tolérance et ses relations pacifiques à travers le monde.
Les principales attractions d’Oman
Mascate
La capitale côtière d’Oman allie harmonieusement patrimoine ancien et élégance moderne. Parmi ses incontournables :
Grande Mosquée du Sultan Qaboos – Achevée en 2001, cette merveille architecturale est célèbre pour sa façade en marbre blanc, son minaret de 91,5 mètres, son immense tapis persan tissé à la main et son lustre Swarovski de 14 mètres.
Corniche de Muttrah – Promenade pittoresque bordée de cafés, boutiques et dhows traditionnels, offrant de superbes couchers de soleil sur le port.
Souq de Muttrah – L’un des plus anciens marchés de la région, débordant d’épices, d’argent, d’encens et de textiles.
Opéra royal de Mascate – Chef-d’œuvre du design omanais et un haut lieu culturel accueillant des spectacles internationaux.
Forts Al Jalali et Al Mirani – Construits par les Portugais à la fin du XVIᵉ siècle, ces deux forteresses gardent le port de Mascate et encadrent la vue sur le palais du Sultan.
Palais Al Alam – Résidence cérémonielle du sultan Haïtham, peinte dans des tons frappants bleu et or, flanquée des deux forts.
Plage et parc de Qurum – Sable doré et espaces verts tranquilles, parfaits pour une pause détente.
Musée Bait Al Zubair – Fascinante collection d’objets omanais, allant des vêtements traditionnels aux armes anciennes.
Plage de Qantab – Crique isolée entourée de falaises rocheuses, idéale pour une journée paisible au bord de la mer.
Nizwa
Ancienne capitale d’Oman et centre du savoir islamique, Nizwa demeure l’une des villes les plus riches en histoire et en spiritualité.
Fort de Nizwa – Construit au XVIIᵉ siècle, son immense tour circulaire offre une vue panoramique sur la ville et les montagnes environnantes.
Souq de Nizwa – Marché animé où l’on trouve bijoux en argent, poteries et épices, offrant un aperçu de la vie omanaise traditionnelle.
Château de Jabreen – Château du XVIIᵉ siècle magnifiquement préservé, connu pour ses plafonds peints, manuscrits et sculptures détaillées.
Mosquée Al Qala’a – Mosquée paisible près du fort, construite dans le style architectural omanais classique.
Falaj Daris – Faisant partie des systèmes d'irrigation Aflaj, inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO à Oman, un réseau ancien qui a permis de soutenir l'agriculture locale pendant des siècles.
Ruines de Tanuf & Wadi Tanuf – Vestiges d’un ancien village dans un décor montagneux spectaculaire.
Jebel Akhdar (la Montagne Verte) – Célèbre pour ses jardins en terrasses de roses et son air frais.
Dhofar
Tout au sud du pays, Dhofar séduit par sa végétation luxuriante, son héritage de l’encens et ses montagnes embrumées. La capitale régionale, Salalah, est célèbre pour ses plantations de bananes, sa saison de mousson tropicale (Khareef) et le site classé à l’UNESCO “Terre de l’encens”, comprenant Al-Baleed, Khor Rori, Shisr (Ubar) et Wadi Dawkah.
Explorez Wadi Darbat et Wadi Shuwaymiyah, détendez-vous aux sources d’Ayn Razat et Ayn Athum, visitez l’ancien port de Khor Rori et terminez votre journée sur les sables d’ Al-Fazayah, l’une des plus belles plages d’Oman.
Monts Al Hajar & Jebel Shams
Les montagnes escarpées d’Al Hajar forment l’épine dorsale dramatique d’Oman, avec le Jebel Shams — le “Mont du Soleil” — culminant au sommet du pays. De là, admirez le Wadi Ghul, souvent surnommé le “Grand Canyon d’Oman”, et profitez de routes de montagne spectaculaires et de randonnées impressionnantes.
Wadi Shab
Favori des amateurs d’aventure, Wadi Shab offre une randonnée pittoresque entre falaises imposantes et bassins turquoise. Après environ une heure de marche, les visiteurs découvrent grottes naturelles, cascades et lieux de baignade cachés — un véritable oasis de beauté et de sérénité.
Péninsule de Musandam
Surnommée la “Norvège de l’Arabie”, la péninsule de Musandam charme par ses fjords, falaises abruptes et eaux cristallines. Les croisières en dhow traditionnel naviguent entre montagnes imposantes et villages de pêcheurs tranquilles, tandis que les plongeurs explorent des récifs coralliens riches en vie marine.
Réserve des tortues de Ras Al Jinz
Située sur la côte sud-est d’Oman, cette réserve protège les tortues vertes en danger qui viennent y pondre sur ses plages immaculées. Des visites guidées nocturnes permettent d’observer la ponte et l’éclosion, avec une saison de pointe de mai à octobre, bien que les tortues soient visibles toute l’année. Le centre des visiteurs propose également des expositions éducatives sur la conservation marine.
Mosquées d’Oman
Les mosquées d’Oman reflètent la profondeur spirituelle, l’excellence artistique et le respect des traditions du pays.
Mosquée Al Khor (Muttrah) – Surplombant la Corniche, son dôme bleu et blanc et ses minarets élégants contrastent magnifiquement avec la mer.
Mosquée Mohammed Al Ameen (Bausher) – Perchée sur une colline, cette mosquée en marbre blanc resplendit de nuit. L’intérieur présente des lustres somptueux, des motifs géométriques et de vastes salles de prière.
Mosquée Sultan Taimur Bin Faisal (Mascate) – En hommage au grand-père du sultan Qaboos, cette mosquée se distingue par son élégance sobre, ses tons doux et son dôme central gracieux.
Mosquée de Bahla (près de Nizwa) – Datant du XIVᵉ siècle, elle se trouve dans l’enceinte du fort de Bahla, classé à l’UNESCO. Ses murs en briques d’argile témoignent de siècles de dévotion et d’artisanat omanais.
Cuisine omanaise
La cuisine omanaise est une fusion riche d’influences arabes, persanes, indiennes et est-africaines, façonnée par des siècles de commerce et de navigation. Attendez-vous à un mélange d’épices, de plats de riz, de fruits de mer et de douceurs raffinées.
Plats emblématiques :
Shuwa – Le plat national : agneau ou chèvre mariné, enveloppé dans des feuilles de bananier, cuit lentement sous terre jusqu’à 48 heures.
Maqbous / Makbous – Un plat parfumé de riz, viande et légumes, assaisonné au safran et aux citrons noirs.
Mandi – Riz aromatique avec viande tendre cuite aux épices et charbon de bois.
Mashuai – Poisson royal grillé servi avec du riz au citron.
Samboosa – Feuilletés croustillants garnis de viande, poisson ou fromage.
Halwa omanaise – Douceur emblématique à base d’eau de rose, safran, ghee et noix.
Boissons :
Goûtez le karak chai (thé au lait épicé) et le loomi (boisson au citron noir). Après un repas, il est de coutume d’offrir un kahwa omanais accompagné de dattes.
Meilleure période pour visiter Oman
Oman bénéficie d’un climat chaud toute l’année, mais la meilleure période s’étend d’octobre à avril, lorsque les températures varient entre 17°C et 35°C. Ces mois sont parfaits pour les visites, randonnées et activités en plein air. Pour observer les tortues, la saison de ponte à Ras Al Jinz culmine de mai à octobre.
Se déplacer à Oman
L’excellent réseau routier du pays fait de la voiture le moyen de transport le plus pratique pour admirer montagnes, déserts et littoraux. La location de voitures est facilement accessible dans les aéroports et grandes villes comme Mascate et Salalah. La conduite se fait à droite avec une signalisation en arabe et en anglais. Pour ceux qui préfèrent ne pas conduire, les excursions privées et voitures avec chauffeur sont très populaires, notamment pour les zones reculées comme les wadis ou les villages de montagne. À Mascate, taxis et applications comme OTaxi offrent un transport fiable. Des bus longue distance opérés par Mwasalat relient Mascate, Nizwa et Salalah. Des vols domestiques relient également Mascate et Salalah pour des déplacements rapides.
Itinéraire suggéré de 5 jours à Oman
Voici un itinéraire de 5 jours recommandé pour les voyageurs musulmans visitant Oman, mettant l’accent sur des expériences culturelles et spirituelles enrichissantes, des options de restauration halal, ainsi que la découverte de la beauté naturelle et du patrimoine islamique du pays. La location d’une voiture est conseillée pour cet itinéraire afin de garantir une flexibilité optimale et des déplacements facilités entre les différents sites.
Jour 1 – Mascate : culture et charme côtier Commencez votre voyage par la Grande Mosquée du Sultan Qaboos, symbole du savoir-faire artistique omanais. Savourez ensuite un déjeuner omanais traditionnel au restaurant Bait Al Luban, qui offre une vue magnifique sur la Corniche. Passez l’après-midi à explorer la Corniche et le souk de Muttrah, puis visitez le palais Al Alam ainsi que les forts voisins d’Al Jalali et d’Al Mirani. Dînez dans le cadre verdoyant du restaurant Kargeen, puis terminez votre soirée par les prières à la mosquée Al Zawawi.
Jour 2 – Nizwa : cœur du patrimoine Prenez la route pendant environ deux heures en direction de Nizwa, le cœur culturel d’Oman. Visitez le fort de Nizwa ainsi que son souk animé, puis savourez un déjeuner au Al Aqr Traditional Restaurant. Poursuivez ensuite vers le château de Jabreen, qui fut un centre d’enseignement majeur au XVIIᵉ siècle. Faites une halte à Birkat Al Mouz, célèbre pour ses anciens canaux d’irrigation falaj — inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Dînez au Al Masharef Nizwa avant de retourner à Mascate ou de passer la nuit sur place.
Jour 3 – Wahiba Sands : aventure dans le désert Dirigez-vous vers les dunes dorées des Wahiba Sands, situées à environ 2 à 3 heures de route de Mascate. Découvrez les balades à dos de chameau, le dune bashing et l’hospitalité bédouine dans un camp du désert. Les camps proposent des repas halal et disposent d’espaces dédiés aux prières. Passez la soirée à admirer le coucher du soleil sur les dunes, puis profitez d’un dîner omanais traditionnel sous un ciel étoilé.
Jour 4 – Wadi Bani Khalid, Sur & Ras Al Jinz Après la prière du Fajr et le petit-déjeuner, prenez la route pendant une heure jusqu’à Wadi Bani Khalid, une oasis spectaculaire aux bassins turquoise cristallins. Détendez-vous, nagez ou pique-niquez au milieu des palmiers. Continuez ensuite vers Sur pour visiter les chantiers navals où sont construits les dhows traditionnels, puis rendez-vous à la réserve de tortues de Ras Al Jinz au coucher du soleil pour une expérience inoubliable. Dînez au Zaki Seafood Restaurant à Sur avant de terminer la soirée par les prières dans une mosquée locale.
Jour 5 – Quriyat, Bimmah Sinkhole & Wadi Shab Roulez le long de la côte jusqu’à Quriyat, réputée pour son fort et son port paisible. Arrêtez-vous ensuite au Bimmah Sinkhole, un impressionnant cratère naturel de calcaire rempli d’une eau couleur émeraude. Passez l’après-midi à randonner et à vous baigner dans les bassins et grottes aux eaux limpides de Wadi Shab. De retour à Mascate, savourez un dîner d’adieu au Mumtaz Mahal, renommé pour son alliance raffinée de cuisine indienne et omanaise, avant de conclure votre séjour par les prières à la Grande Mosquée du Sultan Qaboos.
Où séjourner à Oman
À Oman, l’hospitalité halal est profondément enracinée dans la culture. La plupart des hôtels et resorts servent de la nourriture halal et disposent d’installations de prière. Certains sont entièrement sans alcool, tandis que d’autres — notamment les chaînes internationales — proposent des restaurants licenciés servant de l’alcool, permettant ainsi de répondre à toutes les préférences.
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