CRÈTE

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Au cours de l’expansion arabe à travers la Méditerranée, la Crète était reconnue comme un joyaux entre les premières îles. Sa position géopolitique influente dans la méditerranée, avoisinant la mer Égée et étant la cinquième plus grande île dans la région, affichait la Crête comme un prix à décrocher.

Bien que les Arabes ont essayé de conquérir la Crête dans les années 600, leur victoire ne s’est produite que dans les années 820 avec Abu Hafs Umar al-Iqritshi a la tête de l'armée. Les historiens modernes estiment que 12,000 exilés du Royaume de Cordoue étaient arrivés pour s'installer en Crète. Le siècle du pouvoir Arabe en Crète était turbulent et a duré moins de 130 ans.

Héraklion - Héraklion est la plus grande ville sur l'île de Crète. Cette ville a été établie et agrandie par les Arabes d'Andalousie, et nommée « Rabd el-Khandaq » signifiant Château du Dove. La ville de Héraklion était la base principale des pirates arabes pour attaquer les Byzantins. Les chroniqueurs islamiques ont décrit la ville de Khandaq comme un centre culturel.

Musée Historique de Crète - Le plus grand et important musée sur l'île, il expose la riche histoire islamique à travers les pièces archéologiques d'or, d'argent et de cuivre datant des années 820 à 940.

Murs Vénitiens d’Héraklion - Fortifications d’Héraklion - La base des fortifications Vénitiennes d’Héraklion consiste de 7 bastions d’une longueur de 4,5 kilomètres. Le nord des murs offre une vue magnifique surplombant la mer. Les Arabes ont renforcé le fort avec des structures en briques et augmenté l’importance de la ville jusqu'aux temps modernes. Les Vénitiens ont développé les défenses du fort contre le risque d'invasion des Ottomans. En 1645, l'un des plus long siège de l'histoire s'est déroulé autour le fort d‘Héraklion contre les Ottomans. Les Vénitiens ont résisté pendant presque 22 ans, et en 1669, les Ottomans ont pris le contrôle de la Crête.

Baie de La Sude - La baie de La Sude est un port naturel utilisé depuis l'antiquité. Les historiens débattent si les premiers Arabes ont envahi la Crête de cet endroit. En plus des débats historiques, la baie raconte plein d'histoires militaires. En 1822, l'armée égyptienne est arrivée à la baie pour écraser la révolution Crétoise et en conséquence a bâti la Forteresse Izzedine sur les ruines d'un château turc.

Forteresse Izzedine - La forteresse Izzedine a été utilisée par les Ottomans pour imposer leur présence et leur pouvoir. Après la passation de pouvoir pendant les dernières décennies de l’empire ottoman, le gouvernement grec a utilisé la forteresse comme prison, particulièrement durant les événements politiques du 20e siècle. Les vues surplombantes des falaises et paysages sont spectaculaires.

Musée Archéologique de Lerapetra - Fondée sous l'empire turque, l'école commerciale Ottomane située sur la place de Konoupaki près de la mairie, est maintenant un musée d'Antiquité. Une visite parfaite en famille qui met en valeur de nombreux objets des civilisations Minoennes et Romaines.

Palais de Knossos - Un site incontournable, considéré comme le premier siège de pouvoir des Minoens, un royaume mentionné dans l'odyssée d'Homère pour sa sagesse, son ingénierie et son architecture. Knossos est considérée comme la ville la plus antique d'Europe. Les vestiges archéologiques démontrent une richesse d'architecture, d'art et de luxe. Arthur Evans, l'archéologue qui a découvert Knossos, a remarqué le déclin des populations musulmanes en Crète durant les années 1898 jusqu'à 1923. Ses écritures incorporent la situation politique contemporaine entre les chrétiens et les musulmans. La découverte du Palais de Knossos était parallèle au déclin des musulmans en Crète.

Mosquée de Chania - Un des plus vieux bâtiments Ottoman en Crète, la mosquée était pour les Janissaires (armées Ottomanes) et le minaret a été détruit pendant le bombardement de la deuxième guerre mondiale. Elle a été convertie en salle d’exhibitions pour touristes à cause de son architecture simple et aérée.

Mosquée Rethymno Neratze - La mosquée Rethymno Neratze, également connue sous le nom de Mosquée Gazi Hussein Pacha, se trouve près de la place Petichaki. Ce fut d’abord une église vénitienne, ensuite un monastère Augustinien et, lorsque les Turques ont pris contrôle de la Crête elle devint la Mosquée Gazi Hussein Pacha, nommée d'après leur chef d'armée. Un minaret a été ajouté pour l'appel à la prière. Aujourd'hui le nom Rethymno Neratze connote au lieu de l'ancienne église, monastère et mosquée. La Mosquée Neratze sert désormais de conservatoire musical municipal et est ouverte aux touristes pour assister à des concerts musicaux.

Mosquée de Veli pasha - Musée paléontologique - Le bâtiment du Musée paléontologique à Rethymnon est une ancienne mosquée Ottomane, avec son style d’architecture qui mimique les mosquées d'Istanbul. Le musée exhibe des fossiles d'animaux et des inspirations des créatures des mythes grecs.

Il est difficile de trouver des mosquées fonctionnelles en Crète, car la plupart des mosquées Ottomanes ont été converties et sont utilisées à des fins touristiques. Vous pouvez demander aux musulmans que vous croisez les directions pour les mosquées et salles de prière, souvent cachées dans des bâtiments imperceptibles. En voici quelques-unes :

Mosquée Al Rahma - Située à Chania, au rez-de-chaussée d'un bâtiment simple, les touristes peuvent facilement la manquer s'ils ne voient pas le panneau en arabe. Elle est ouverte 24 heures par jour pour les hommes.

Mosquée d’Héraklion - Un lieu de prière simple avec une salle pour homme.

Mosquée Quba - Située dans la ville de Chania, elle est entourée d’une petite communauté musulmane.

La Crète propose une cuisine méditerranéenne traditionnelle qui, bien que similaire au reste de la Grèce, est unique. L'accent est mis sur les fruits et légumes frais, les herbes sauvages, les produits laitiers faits maison ou produits localement, ainsi que le poisson et les fruits de mer frais de la mer Égée et de la mer de Libye. Ils utilisent également l’huile d’olive extra vierge de haute qualité dans les salades, les trempettes et dans la plupart des plats cuisinés. Finalement, ils créent de délicieux desserts avec du fromage, du miel, du yaourt et des fruits de saison. Voici quelques spécialités :

Dakos- Pain moelleux à base d’huile d’olive, servi en apéritif ou en accompagnement.

Chaniotiko Boureki - Une spécialité faite avec des couches de pâtisserie savoureuses, tranches de courgette et pommes de terre.

Les salades crétoises et trempettes comme le Tzatziki (yaourt grecque et concombre), le Tahini (pâte de sésame) et le Taramasalata (œuf de poisson) sont tous halal.

Fromages Crétois - La Crète possède un choix de fromage comme le Anthotyros, le Kefalotyri, le Mizithra et le Gavieira. Vous pouvez aussi goûter le Sarikopitakia, une sorte de quiche au fromage garnie avec du miel, le Saganaki, fromage frit et la Kalitsounia qui ressemble aux Fatayer libanais.

À noter : la version Orfana des plats signifie orphelin et vous permet de manger des plats végétariens.