Kulinarischer Guide für Mekka: Von günstigen Lokalen bis Fine Dining

Mekka ist vor allem eine Stadt der Anbetung — doch jeder Pilger muss essen, und die kulinarische Szene der Stadt verdient weit mehr Aufmerksamkeit, als ihr die meisten Umrah-Reiseführer schenken. Von preisgekrönten Panoramarestaurants hoch über die Haram bis hin zu dampfenden Tabletts mit Mutabbaq, die für ein paar Riyal an Straßenständen verkauft werden, bietet Mekka eine der vielfältigsten und befriedigendsten Food-Landschaften der islamischen Welt. Millionen von Pilgern aus allen Ecken der Erde haben eine Stadt geprägt, in der arabische, südasiatische, türkische, südostasiatische und westliche Küchen alle innerhalb weniger Straßen von der Großen Moschee koexistieren.

Die Gastronomieszene in Mekka spiegelt die einzigartige Stellung der Stadt als Treffpunkt der gesamten muslimischen Welt wider. Gehen Sie die Ibrahim-Al-Khalil-Straße entlang — die Hauptverkehrsader, die die Haram mit dem weiter außerhalb gelegenen Hotelviertel verbindet — und innerhalb von fünf Minuten kommen Sie an einem libanesischen Grillrestaurant, einem pakistanischen Karahi-Lokal, einer türkischen Pide-Bäckerei, einem indonesischen Nasi-Goreng-Stand und einem jemenitischen Mandi-Restaurant vorbei.

Formelle Restaurants in den Fünf-Sterne-Türmen rund um die Masjid al-Haram bieten internationale gehobene Küche mit Blick auf die Haram — einige der eindrucksvollsten Restaurantkulissen der Welt. Am anderen Ende der Skala versorgen die Foodcourts in Abraj Al Bait (Clock Tower), die Straßenstände auf der Ajyad-Straße sowie die günstigen Kantinen der Viertel Misfalah und Aziziah Pilger mit knappem Budget mit großzügigen, sättigenden Mahlzeiten.

Arabesque Restaurant: Eine Fusion mediterraner und nahöstlicher Aromen

Das Arabesque befindet sich im Fairmont Makkah Clock Royal Tower — dem Luxushotel, das in den Abraj-Al-Bait-Komplex integriert ist — und gilt als das renommierteste Fine-Dining-Ziel in Mekka. Das Restaurant verbindet levantinische, marokkanische und mediterrane Küchentraditionen zu einer gehobenen Speisekarte, die von kalten Mezze über auf Holzkohle gegrilltes Fleisch bis hin zu aufwendigen Dessertplatten reicht. Rechnen Sie mit Kosten im Bereich von 250–500 SAR pro Person, Getränke nicht inbegriffen. Reservierungen werden dringend empfohlen, insbesondere während des Ramadan und in der Hauptsaison rund um den Hajj.

Preiswert essen: Günstige Lokale nahe Tor 79 (König-Fahd-Tor) & Jabal Omar

In den Straßen direkt rund um das König-Fahd-Tor (Tor 79) und das westlich der Haram gelegene Jabal-Omar-Projekt befindet sich die dichteste Konzentration an preiswerten Essensmöglichkeiten in Mekka. Die Foodcourts im Erdgeschoss der Jabal Omar Marriott- und Hyatt-Türme bieten schnelle, erschwingliche Mahlzeiten — pakistanisches Karahi, arabische Grillgerichte, Falafel-Wraps — zu Preisen für den Pilgermarkt von 20–45 SAR pro Mahlzeit. Die parallel zum Komplex verlaufenden Straßen — insbesondere die Umm Al Qura Road — sind gesäumt von unabhängigen Kantinen, die Reisgerichte, gegrilltes Hähnchen und frische Säfte zu ähnlich erschwinglichen Preisen servieren.

Der Foodcourt im Abraj Al Bait, erreichbar über die unteren Ebenen des Clock Tower, beherbergt eine große Mischung aus Fast-Food-Theken und Restaurants mit Sitzplätzen zu mittleren Preisen und ist praktisch für Pilger, die in den zentralen Türmen wohnen und zwischen den Gebeten essen müssen, ohne sich in den Straßenverkehr zu begeben.

Al Baik: Das legendäre saudische Fried-Chicken-Erlebnis

Al Baik wurde 1974 in Jeddah gegründet und ist beliebt für sein charakteristisches broasted (druckfrittiertes) Hähnchen, das mit einer milden Knoblauchsauce serviert wird und in familiengroßen Boxen erhältlich ist; auch das Fischfilet-Sandwich und der Garnelenburger haben ihre eigene treue Fangemeinde.
Filialen von Al Baik befinden sich überall im Zentrum von Mekka, unter anderem nahe der Ajyad Street und in mehreren Foodcourts der Türme. Rechnen Sie zu den Hauptgebetszeiten mit Warteschlangen — doch die Schlange bewegt sich schnell, und das Warten gehört zum Erlebnis. Eine vollständige Mahlzeit kostet 15–30 SAR pro Person.

Lokale Klassiker: Shawarma, Mutabbaq und Tamees für unter 20 SAR

Drei Gerichte prägen das Street-Food-Erlebnis während der Pilgerreise und sind in nahezu jedem Häuserblock rund um die Haram erhältlich:

• Shawarma — dünn geschnittenes Lamm- oder Hähnchenfleisch, mit Knoblauchsauce und eingelegtem Gemüse in Fladenbrot gewickelt — wird an Ständen entlang der Ajyad Street und im Viertel Misfalah von rotierenden Spießen verkauft, für 5–10 SAR. Es ist schnell, sättigend und dafür gedacht, zwischen den Gebeten unterwegs gegessen zu werden.
• Mutabbaq (auch murtabak geschrieben) ist ein gefaltetes, in der Pfanne gebratenes Gebäck, gefüllt mit gewürztem Hackfleisch, Ei und Zwiebeln — ein Gericht, das von südasiatischen und südostasiatischen Pilgern in den Hedschas gebracht wurde, die nie wieder gingen. Das beste Mutabbaq in Mekka findet man an kleinen spezialisierten Ständen in den Vierteln Misfalah und Shisha, wo das Gebäck für 8–15 SAR frisch auf Bestellung zubereitet wird.
• Tamees ist ein traditionelles Hedschas-Fladenbrot — dünn, leicht angekohlt und eher gerissen als geschnitten —, das in Lehmöfen gebacken und mit Olivenöl und Zaatar gegessen oder zum Aufnehmen von Ful Medames (langsam gegarten Favabohnen) verwendet wird. Tamees-Bäckereien öffnen in der Regel früh am Morgen und sind bis zum späten Vormittag ausverkauft; ein rundes Brot kostet 2–5 SAR.

Kabsa und Mandi: Das Wesen saudischer Gastfreundschaft

• Kabsa ist das Nationalgericht Saudi-Arabiens und das Herzstück hijasischer Gastfreundschaft — duftender Basmatireis, der in einer gewürzten Brühe mit Safran, getrockneter Limette (Loomi), Kardamom und Zimt gekocht und über langsam gegartem Lamm oder ganzem Brathähnchen serviert wird. Die Gewürzmischung ist eher wärmend als scharf, und das Gericht wird typischerweise von einem einfachen Salat, einem Joghurt-Dip und Dattel-Chutney begleitet.
• Mandi ist ein jemenitisch beeinflusster Verwandter von Kabsa, bei dem das Fleisch in einer versiegelten unterirdischen Grube (dem Tandoor) langsam mit Holzrauch gegart wird, was ein außergewöhnlich zartes, rauchiges Ergebnis hervorbringt. Jemenitische Mandi-Restaurants — erkennbar an der hinter der Theke sichtbaren Tandoor-Grube — konzentrieren sich in den Vierteln Aziziah und Batha in Mekka und bieten einige der großzügigsten und aromatischsten Mahlzeiten der Stadt für 30–60 SAR pro Person.
• Saleeg ist eine hijasische Spezialität, nach der zu suchen sich lohnt — weißer Reis, der in gewürzter Hühnerbrühe langsam gekocht wird, bis er cremig ist, anschließend mit warmer Milch verfeinert und mit einem ganzen pochierten Hähnchen obenauf serviert. Es ist leichter und tröstlicher als Kabsa und besonders beliebt als stärkende Mahlzeit nach einer langen Nacht der Anbetung. Al Romansiah und die meisten traditionellen saudischen Restaurants in Mekka führen Saleeg und Kabsa regelmäßig auf der Speisekarte.

Hijasisches Frühstück: Ful, Tamis und arabischer Kaffee

Das traditionelle hijasische Frühstück ist eine der großen Freuden des Mekka-Erlebnisses und für den Pilger ein kraftvoller Akt kultureller Verbundenheit.

• Ful medames — cremige, langsam gegarte Favabohnen, angemacht mit Olivenöl, Zitrone und Kreuzkümmel — wird in Frühstückskantinen in der ganzen Altstadt ab 5 Uhr morgens mit frischem Tamis-Brot und hart gekochten Eiern serviert. Ein vollständiger hijasischer Frühstücksteller kostet 10–20 SAR und ist eine der sättigendsten Mahlzeiten, die vor einem langen Morgen des Tawaf erhältlich sind.
• Qahwa — arabischer Kaffee, hell und duftend mit Kardamom und Safran aufgebrüht, serviert in kleinen henkellosen Tassen zusammen mit einem Teller Datteln. In der saudischen Kultur ist es eine erhebliche Unhöflichkeit, Qahwa abzulehnen; ihn anzunehmen und drei kleine Tassen zu trinken, bevor man die Tasse kippt, ist der richtige Brauch.
• Karak chai, für Pilger, die etwas Milchigeres bevorzugen — gewürzter schwarzer Tee, der mit Kondensmilch, Kardamom und Safran geköchelt wird — ist das Getränk, das Mekka am Laufen hält. Er wird an kleinen Straßenständen und in Eckläden in der ganzen Stadt für 2–5 SAR pro Tasse verkauft.

Wo man Premium-Ajwa- und Sukkari-Datteln in Mekka findet

Die zwei Sorten, die jeder Pilger kennen sollte:

• Ajwa-Datteln — ausschließlich in Medina angebaut — sind die spirituell bedeutendsten Datteln im Islam. Sie sind klein, dunkel, weich und runzlig, mit einer dichten, fudgeartigen Textur und einem komplexen Aroma von Trockenfrüchten, Karamell und erdigen Noten. Rechnen Sie je nach Qualität und Händler mit 40–120 SAR pro 500 g.
• Sukkari-Datteln — der Name bedeutet auf Arabisch „zuckrig“ — sind die beliebtesten Alltagsdatteln in Saudi-Arabien. Sie sind goldgelb, fest und frisch angenehm knackig; mit zunehmender Reife werden sie weicher und karamellartiger. Sukkari eignen sich ideal als Geschenk für alle, die eine leichtere Dattel bevorzugen, und sind auf dem Dattelmarkt in Mekka weithin für 20–50 SAR pro 500 g erhältlich.

Saudische Dattelsorten: Ein Einkaufsführer